Filologia della prassi verdiana

Il melodramma dell’Ottocento vanta una tradizione esecutiva pressoché ininterrotta, in quanto componente essenziale di ciò che si è soliti chiamare “repertorio”: questa situazione ha creato il falso convincimento che l’atteggiamento con cui se ne affronta oggi l’esecuzione si mantenga sostanzialmente conforme allo spirito e alle consuetudini dell’epoca, e che non vi sia alcuna necessità di mediare l’approccio interpretativo con l’apporto di un’indagine di tipo storico.

E, in effetti, possiamo affermare che le problematiche inerenti alla prassi esecutiva dell’opera verdiana non sono state finora affrontate se non in modo marginale (e, soprattutto, settoriale), contrariamente a quanto si è fatto per altri stili, dove già da tempo la ricerca storica finalizzata all’esecuzione si è rivelata necessaria per colmare le lacune di una tradizione discontinua.

Uno sguardo, anche solo parziale, alle testimonianze originali sul melodramma ottocentesco mostra, in realtà, che il divario tra prassi odierna e prassi ottocentesca non è meno rilevante di quello che si era creato per il periodo rinascimentale e per il barocco, prima che il problema interpretativo venisse impostato secondo il moderno approccio filologico.

Nella ricerca che viene qui proposta si è analizzato, innanzitutto, l’“ambiente vitale” in cui si colloca il fenomeno verdiano, cioè il mondo musicale dell’Ottocento europeo e, in particolare, quello del melodramma italiano. L’appartenenza ad un determinato ambiente condiziona profondamente un fenomeno artistico e, da questo punto di vista, Verdi non fa eccezione: si vedrà, infatti, come l’estetica e la prassi verdiane abbiano in comune con l’ambiente molti aspetti, di cui si dovrà tenere conto in sede esecutiva. E questa indagine consentirà, inoltre, di individuare quanto sia ascrivibile in modo esclusivo al mondo musicale del Maestro.

Dell’“ambiente vitale” si è cercato di analizzare le concezioni estetiche, gli atteggiamenti dell’interprete nei confronti del testo, la vocalità e la tecnica del canto, le convenzioni e le consuetudini più diffuse, il modo d’intendere il fraseggio e l’ornamentazione, le condizioni pratiche in cui lo spettacolo lirico veniva realizzato. Per trarre informazioni su questi argomenti si è esaminata una notevole quantità di materiale: trattati d’interpretazione, manuali di canto, giudizi e recensioni critiche, testimonianze di interpreti o di ascoltatori, documenti d’archivio e anche, per gli ultimi anni del secolo, incisioni fonografiche.

Successivamente si è rivolta l’attenzione in modo più specifico alla produzione verdiana, facendo riferimento innanzitutto alle partiture stesse, quindi alla corrispondenza epistolare verdiana, a testimonianze indirette sul Maestro, a recensioni critiche, ad incisioni fonografiche.

In particolare, allo scopo di esaminare vocalità ed interpretazione, si è introdotta un’ampia rassegna critica sui primi interpreti delle opere di Verdi, partendo dalle recensioni apparse sulla stampa all’indomani delle prime rappresentazioni.

La realtà che emerge da questi documenti è quantomeno sorprendente, e mostra che molte convinzioni, generalmente accettate, a proposito della musica romantica richiedono, se esaminate in una prospettiva storica, una sostanziale rivisitazione; e che alcuni concetti ampiamente condivisi (primo fra tutti quello di “voce verdiana”) si rivelano scarsamente giustificati storicamente. Una loro revisione appare necessaria e può contribuire, oltre che ad un approccio più consapevole in sede di prassi, anche a modificare il giudizio su alcune caratteristiche dello stile compositivo e dell’estetica di Verdi.

Gli aspetti salienti di questo studio mi pare consistano, innanzitutto, nell’esame globale e comparato delle fonti (per quanto è possibile), e soprattutto nella stretta connessione con l’“ambiente”, a cui si ricorre per integrare e chiarire molti aspetti che emergono dalle fonti “verdiane” specifiche.

Inoltre, si è posta particolare attenzione alla vocalità e alle consuetudini interpretative dei cantanti, sia attraverso i profili critici dei solisti ottocenteschi, sia esaminando in modo approfondito la trattatistica dell’epoca.

Nell’affrontare le diverse problematiche, si è cercato di porsi sempre nella prospettiva dell’interprete, focalizzando l’attenzione proprio su quegli aspetti che la pratica esecutiva diretta del repertorio verdiano riesce a cogliere e a far emergere.

Infine, si è optato per un approccio il più possibile oggettivo ed “empirico”, documentando in modo capillare tutte le fonti a cui si è attinto, attraverso alcune migliaia di citazioni testuali.